GW前に整備士が本当に気にしていること——「まあ大丈夫だろう」で出発してはいけない話

毎年この時期になると、ちょっと落ち着かない気持ちになる。
工場の予約が埋まってくる。点検のご依頼が増える。それは嬉しい。でも、来ない人のことが頭をよぎるのだ。

「エンジンオイルは去年換えたし」
「ガソリンは満タンにした」
「まあ大丈夫だろう」

そう思って、何百キロかの旅に出ていく人たちが、毎年必ず一定数いる。そして、GWが明けると、その何人かが工場に運ばれてくる。

GW明けに必ず運ばれてくる車がある

連休が終わると、工場には少し違う種類の依頼が増える。

高速でタイヤがパンクした
エアコンが突然効かなくなった
エンジンから変な音がして、騙し騙し帰ってきた

いずれも、事前の点検を受けず、出先でトラブルに見舞われた車だ。

共通しているのは、みなさん「日常ではほぼ問題なかった」とおっしゃることだ。確かにそうなのだ。街中の10〜20km走行では、車のギリギリの状態は見えにくい。高速道路を100km近くで走り続けると、はじめて負荷がかかる部分がある。長時間の走行でジワジワと熱が溜まり、限界を超えるものがある。「普段の使い方」では潜んでいたリスクが、長距離で一気に表に出る。GW前に整備士に見てもらう意味は、まさにここにある。

私が最初に確認するのは、タイヤだ

エンジンでも、オイルでもない。なぜタイヤを最初に見るか。それは、タイヤのトラブルが最も取り返しのつかない事態に直結するからだ。

まず溝を確認する。法律上は残溝1.6mm（スリップサイン）以上あれば走れるが、高速走行をするなら2.0mmを下回ったら私は交換を勧める。雨天の高速での制動距離が、数十センチ単位で変わってくる。

次に空気圧。これが意外と抜けている車が多い。自店での観察では、点検に来た車の3〜4割は、指定空気圧より10kPa以上低い状態だ。「抜けてるといっても、走れるじゃないですか」——走れる。でも、低い空気圧での高速走行は、タイヤが波打って（スタンディングウェーブ現象）発熱しやすくなる。熱が溜まると、バーストのリスクが跳ね上がる。高速道路でバーストしたら、ただのパンクとは全然違う話になる。

そして、サイドウォールのひび割れも必ず触って確認する。外から見た目は問題なくても、ゴムが内部から硬化して、亀裂が走り始めていることがある。これは専門家が手で触れて確認しないと、本当に見えない部分だ。

エアコンの点検は「今」がタイミングだ

4月は、エアコンの需要が増え始める直前の時期だ。GW中盤から気温が上がり始めると、エアコンを一気に使い始める。このタイミングで「効かない」と気づく人が多いが、正直に言えば、その時点では工場が混む。2〜3週間前、つまり今がベストだ。

冷媒ガスの量、コンプレッサーベルトの状態、エバポレーターのカビ臭——エアコンは複数のパーツが連動して動くので、どこが問題かは実際に冷やしてみないとわからない。長距離ドライブ中に「暑い、でもエアコンが効かない」状態で子どもを乗せていたくはないはずだ。

「念のため」と言える整備士を選んでほしい

点検に来たとき、私が「これは問題ない」と言える車は、実はそう多くない。何かしら、気になるところが出てくる。ただ、「交換必須」と「もう少し様子を見てもいい」は全然違う。日常の街乗りなら問題ないが、長距離高速で使うならリスクになる。そういう判断が、整備士には求められる。

お客さんに「じゃあ交換しましょう」と言うのは簡単だ。でも私が大切にしているのは、「今回のGWで使うなら、ここだけは換えておこう」という、旅の使われ方に合わせた判断だ。来てくれれば、正直に話す。出発前に少しでも気になることがあるなら、一度工場に顔を出してほしい。

整備士が見る優先順位——GW前の5つのポイント

この順番は、「壊れたときにどれが一番怖いか」で並べている。

1. タイヤ（残溝・空気圧・サイドウォールのひび）：最も命に関わる。まずここから。
2. エアコン（冷媒ガス量・ベルト・臭い）：今がベストタイミング。GW本番では工場が混む。
3. エンジンオイル（量と状態）：最後に換えてから1年以上経っているなら要確認。
4. バッテリー（電圧チェック）：夜間走行・渋滞でのバッテリー上がりはGWあるある。
5. ブレーキパッド（残量）：高速走行中の急制動は、街乗りとは全く別の負荷がかかる。

タイヤが最初なのは、そういうことだ。旅を楽しむための準備は、出発の日ではなく、今日から始まっている。